刺猬繁殖方式为胎生，刺猬每年4月开始婚配生育，每年产仔1-2胎，每胎3一6仔。每年冬眠结束后的春季，刺猬会寻找配偶。母刺猬在接受求偶前，公刺猬要在她周围耗上几小时之久，之后它就完成了使命。
母刺猬开始寻找安全清静的地方作为自己和30天后即将出生的小刺猬的巢穴。初生幼仔背上的毛稀疏柔软，出生后前两周内无视力，但几天后就能逐渐硬化变为棘刺，由母乳喂养4-8周后，母刺猬教授如何觅食。
出生两个月后，母刺猬停止照顾幼刺猬，留下幼刺猬独自生活。广泛分布在欧洲、亚洲北部，在中国的北方和长江流域也分布很广。
刺猬刺猬在夜间活动，以昆虫和蠕虫为主要食物，一晚上能吃掉200克的虫子，遇敌害时能将身体卷曲成球状，将刺朝外，保护自己，刚出生时刺软眼盲。
刺猬是异温动物，因为它们不能稳定地调节自己的体温，使其保持在同一水平，所以刺猬在冬天时有冬眠现象。
刺猬除肚子外全身长有硬刺，当它遇到危险时会卷成一团变成有刺的球，它的形态和温顺的性格非常可爱，有些品种只比手掌略大，因而在澳大利亚有人将它当宠物来养。
刺猬有非常长的鼻子，它的触觉与嗅觉很发达。它喜爱的食物是蚂蚁与白蚁，当它嗅到地下的食物时，它会用爪挖出洞口，然后将它的长而粘的舌头伸进洞内一转，即获得丰盛的一餐。